浪潮信息“拓荒”：一場面向大模型時代的性能“壓榨”

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文 | 智能相對論

作者 | 沈浪

全球人工智能產(chǎn)業(yè)正被限制在了名為“算力”的瓶頸中，一側(cè)是供不應求的高端芯片，另一側(cè)則是激戰(zhàn)正酣的“百模大戰(zhàn)”，市場的供求兩端已然失衡。

然而，大多數(shù)人的關(guān)注點仍舊還是在以英偉達為主導的高端芯片領(lǐng)域。

半導體的創(chuàng)新固然關(guān)鍵，但是從現(xiàn)實處境來講，芯片從造出來到用起來，是一個龐大的系統(tǒng)工程，市場更需要一條能暫時繞開半導體創(chuàng)新的系統(tǒng)創(chuàng)新的技術(shù)路徑，來同步釋放算力，以滿足現(xiàn)階段爆發(fā)性的算力需求以及后期可持續(xù)的常態(tài)發(fā)展。

遵循著這一思路，就不難發(fā)現(xiàn)，以浪潮信息為代表的本土廠商已經(jīng)開始了另一條釋放算力的創(chuàng)新路徑，即對服務器等硬件的基礎架構(gòu)進行創(chuàng)新，在硬件層面“拓荒”，“壓榨”更多的硬件性能，打破算力桎梏。

只是這樣的路徑，似乎沒有想象中的那么簡單、輕松。

01 向底層“拓荒”，激活“牛鞭效應”

以服務器為例，一臺服務器有超過10000個零部件，同時還涉及30多個技術(shù)領(lǐng)域，包括材料學、熱力學、電池技術(shù)、流體力學、化學等一系列學科。此外，一臺服務器里還會應用超過100種傳輸協(xié)議。其制造過程更是需要經(jīng)歷30多道流程，使用100多種加工和制造工藝等等。

若要對這樣的高精密硬件的基礎架構(gòu)進行創(chuàng)新，絕非易事。

在四五年前，一些大規(guī)模數(shù)據(jù)中心用戶幾乎都遇到過一個相似的問題：風扇轉(zhuǎn)速越快，硬盤越有可能出現(xiàn)性能波動，嚴重時還會直接掉線，非常影響硬盤的讀寫性能。

浪潮信息的工程師團隊做了大量實驗，最終鎖定原因：風扇產(chǎn)生的噪音一旦達到120分貝，就非常容易造成硬盤磁頭偏移、讀寫效率下降，進而導致扇區(qū)失效乃至硬盤報廢、服務器宕機。

盡管這樣的問題看起來很小，卻對服務器的性能有著嚴重制約。如何解決服務器內(nèi)部的風噪問題，成為了一個業(yè)內(nèi)共同探索的議題。國際開放計算社區(qū)OCP組織成員包括FaceBook（現(xiàn)為Meta公司）、微軟、浪潮信息、戴爾等企業(yè)，共同發(fā)起Storage Vibration（存儲設備振動）項目，旨在解決相關(guān)的問題。

最終，浪潮信息的工程師們基于大量機理性研究和測試，發(fā)現(xiàn)了硬盤性能損失與聲壓強度間的數(shù)學規(guī)律，并構(gòu)建出業(yè)界首個硬盤敏感度模型，量化出不同硬盤受到各類噪聲影響后的性能表現(xiàn)。

以此為依據(jù)，浪潮信息也得以對最新G7服務器系統(tǒng)進行了全方位的優(yōu)化設計，譬如通過CFD流體動力學仿真改進·不同機箱布局下的風扇的葉片形態(tài)，抑制扇葉表面因渦流脫落形成的高頻噪音，提升硬盤讀寫效率50%；或是在機箱內(nèi)通過設計40多種歌院式的消音結(jié)構(gòu)，消除特定的高頻噪聲等等。

這些“繡花針”功夫是創(chuàng)新底層架構(gòu)的關(guān)鍵，而看似很微小的基礎改良，卻是提升服務器性能、保障硬件平穩(wěn)運行的重要因素。 在經(jīng)濟學領(lǐng)域，有一個專業(yè)術(shù)語叫作“牛鞭效應”，指一端微小的擺動被不斷放大，到了另一端將演變?yōu)榇蠓鶖[動的趨勢。

從硬件的應用來看，基礎部件的改良也將激活“牛鞭效應”——從一張硬盤到一個服務器，再到一個數(shù)據(jù)中心，隨著硬件不斷疊加應用，底層的改良價值將被逐步放大，向上層傳遞，成為服務器安全運作、釋放算力、促進人工智能產(chǎn)業(yè)發(fā)展的重要保障。

類似的，現(xiàn)階段備受關(guān)注的芯片互聯(lián)技術(shù)，也是支撐大模型大規(guī)模算力場景的關(guān)鍵技術(shù)，尤其是單個服務器內(nèi)部芯片高速直連，是實現(xiàn)大規(guī)模算力集群高效協(xié)同工作的基礎。作為全球領(lǐng)先的服務器廠商，浪潮信息在高速互連領(lǐng)域定義了業(yè)界第一個符合OAM（開放加速模塊）規(guī)范的8卡互連硬件系統(tǒng)，解決了高速信號的速率提升和信號失真問題，實現(xiàn)開放加速規(guī)范下芯片互連的最高速率，助力著人工智能產(chǎn)業(yè)的持續(xù)突破。

02 一場對性能的極限“壓榨”

在人工智能行業(yè)，算力的巨大需求和供給緊張已然是擺上臺面的事實。為什么業(yè)內(nèi)廠商想要不斷地改進傳統(tǒng)的硬件架構(gòu)去釋放算力，哪怕只是一點細微的聲噪優(yōu)化，都不遺余力地花上四五年的時間去研究、探索和創(chuàng)新。

細究來說，算力的供應大抵可以歸結(jié)為兩條路徑，一是“增量拓展”，比如接入更多的服務器、建更多的數(shù)據(jù)中心，通過“堆量”的方式來提供更多的算力。二是“存量優(yōu)化”，對原有架構(gòu)、原有機器進行優(yōu)化升級，通過“提質(zhì)”的方式來把性能和效率提升起來。

其中，在這兩條路徑之下，“存量優(yōu)化”又是必然的一條。無關(guān)乎未來算力是否緊張或?qū)捲?，如何對現(xiàn)有的機器和架構(gòu)進行升級優(yōu)化，是行業(yè)發(fā)展的一個重要階段，只是時間早晚的問題。

值得一提的是，現(xiàn)階段，服務器行業(yè)已經(jīng)有著充分的理由去推進“存量優(yōu)化”這一路徑。

一方面，算力領(lǐng)域正在面臨著高端芯片緊張的問題，“增量拓展”被限制，那么業(yè)內(nèi)廠商就不得不考慮“存量優(yōu)化”的事情。

另一方面，源于服務器的特殊性，在服務器概念上的簡單的“堆量”只能堆出各種形態(tài)和規(guī)格的服務器，但對數(shù)據(jù)中心計算能力的提升并沒有什么實質(zhì)性的幫助。

對此，在2014年，浪潮信息提出了“融合架構(gòu)”的技術(shù)理念，旨在創(chuàng)造一種新的體系架構(gòu)，將硬件設備中的同類資源整合成一個資源池，即便是不同的設備也能夠任意地整合，再通過軟件動態(tài)感知業(yè)務的資源需求，從而利用硬件重組的能力來滿足各類應用的性能需求。

這種“融合架構(gòu)”看似是“增量拓展”，但核心則是“存量優(yōu)化”。直到融合架構(gòu)3.0的發(fā)布，就可以清晰地看到，這一技術(shù)理念打破了現(xiàn)有服務器的邏輯架構(gòu)和應用模式，實現(xiàn)了整機柜級別的計算、內(nèi)存、存儲與互聯(lián)等各種IT資源的池化，形成了以系統(tǒng)設計為中心的新架構(gòu)模式，對構(gòu)建高速高性能的互聯(lián)網(wǎng)絡起到了重要作用。

簡單來說，基于“池化”的概念，融合架構(gòu)3.0將服務器內(nèi)的計算資源、存儲資源、內(nèi)存資源、異構(gòu)加速資源等核心IT資源重新細化，并做了“重組”，從而能使其發(fā)揮出更高的性能和應用價值。

這相當于對現(xiàn)有的服務器性能做了一次極限地“壓榨”。 眾所周知，傳統(tǒng)服務器的性能利用率是無法達到100%，兩臺服務器相連得到大多是1+1<2結(jié)果，而基于融合架構(gòu)3.0的支持，就有可能實現(xiàn)1+1>2的情況。

當然，這只是一個便于理解的理想化公式，現(xiàn)實大抵是達不到這個效果的。但是，其中的進步也是看得見的，特別是隨著服務器的增加，當我們再來估算1+1+1+...+N的效果時，在融合架構(gòu)3.0下的服務器便能發(fā)揮出遠超傳統(tǒng)架構(gòu)的性能和價值。

這是融合架構(gòu)3.0的價值展望，同時也是“存量優(yōu)化”這一路徑在服務器行業(yè)的價值呈現(xiàn)。正如上文提及的“牛鞭效應”，當?shù)讓蛹毼⒌膭?chuàng)新不斷被放大到一個硬件、一個計算集群、一個產(chǎn)業(yè)生態(tài)，那么其發(fā)揮出來的作用將遠超過往。

03 在算力之外

當前，在服務器行業(yè)，就能看到類似的信號。

繼續(xù)以融合架構(gòu)3.0為例，其打破了以往“以CPU為中心”的設計理念，從整體出發(fā)，以系統(tǒng)為中心，通過硬件解耦將異構(gòu)計算、內(nèi)存、存儲等資源轉(zhuǎn)變?yōu)榭瑟毩U展的資源池。

在這個過程中，不僅實現(xiàn)了亞微秒級遠端內(nèi)存訪問，并且還構(gòu)建出了一種邏輯上可遠端共享的內(nèi)存資源池，讓多臺主機訪問同一個內(nèi)存池，從而大大提高了數(shù)據(jù)交換的效率，讓Spark、Hadoop和機器學習等使用分布式數(shù)據(jù)框架的應用，能夠更順暢地實現(xiàn)框架內(nèi)各節(jié)點間的數(shù)據(jù)交換與協(xié)作。

也就是說，融合架構(gòu)3.0解決的不僅僅是服務器性能、算力釋放等問題，實際上還繼續(xù)向上層拓展，解決了系統(tǒng)應用的問題——服務器的架構(gòu)創(chuàng)新在算力之外，帶來了全新的價值呈現(xiàn)。

類似的，放眼全球市場，微軟與英偉達合作推出的虛擬機Azure ND H100 v5 VM系列，正基于強大的硬件能力支持結(jié)合Quantum-2InfiniBand網(wǎng)絡互連，從而幫助企業(yè)更好、更高效地處理生成式AI任務。

現(xiàn)階段，大多數(shù)硬件升級并非單線的，而是考慮到上層的應用需求，如大模型訓練、生成式AI任務等，結(jié)合軟件系統(tǒng)、網(wǎng)絡服務等進行融合創(chuàng)新，從而為應用場景服務。

縱觀當前人工智能產(chǎn)業(yè)在算力層面的困頓處境，以算力牽動整個人工智能產(chǎn)業(yè)的發(fā)展是必然的趨勢。而業(yè)內(nèi)廠商在解決算力供給問題的過程，也將同步帶動其他模塊的升級。換句話說，解決算力問題就不能局限在高端芯片領(lǐng)域，更要從其他的路徑尋求多元化的發(fā)展。

在這個階段，以英偉達為主導的高端芯片領(lǐng)域和以浪潮信息為代表的服務器硬件升級，都將站在市場的聚光燈下。今天的市場，需要更多元、更勇敢、更執(zhí)著的探索者、創(chuàng)新者。

*本文圖片均來源于網(wǎng)絡

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