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10月11日上午，在2017杭州·云棲大會(huì)上，阿里巴巴集團(tuán)正式宣布，成立承載“NASA計(jì)劃”的實(shí)體組織——“達(dá)摩院”，進(jìn)行基礎(chǔ)科學(xué)和顛覆式技術(shù)創(chuàng)新研究。未來(lái)3年內(nèi)，阿里巴巴在技術(shù)研發(fā)上的投入將超過(guò)1000億人民幣。
關(guān)于“達(dá)摩院”的命名，阿里方面的解釋是，在武俠小說(shuō)中，達(dá)摩院作為武學(xué)最高研究機(jī)構(gòu)，代表了修為的最高境界。同樣地，科研也需要精進(jìn)、執(zhí)著和專注的精神。
阿里作為行業(yè)巨頭，其一顰一笑勢(shì)必將牽動(dòng)著整個(gè)互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的走向，阿里高調(diào)布局研究院，一時(shí)風(fēng)光無(wú)二，對(duì)行業(yè)，對(duì)自身又會(huì)帶來(lái)哪些影響?一時(shí)風(fēng)光的達(dá)摩院能否帶來(lái)最終的基業(yè)長(zhǎng)青?
商而優(yōu)則研：巨頭進(jìn)化的必然階段
演而優(yōu)則導(dǎo)，成了娛樂(lè)圈的常見現(xiàn)象，科技行業(yè)而言，商而優(yōu)則研，也并非個(gè)案，早在上世紀(jì)，巨頭公司便開始成立獨(dú)立的研究所，最有名的當(dāng)屬美國(guó)的貝爾實(shí)驗(yàn)室。
從上個(gè)世紀(jì)50年代開始，這個(gè)地方就一直在不斷創(chuàng)造奇跡——晶體管、激光器、太陽(yáng)能電池、第一顆通訊衛(wèi)星的研制成功，有聲電影的問(wèn)世，射電天文學(xué)的創(chuàng)立……貝爾實(shí)驗(yàn)室的每一項(xiàng)成果都深刻影響了整個(gè)人類社會(huì)。
作為美國(guó)最大的科研機(jī)構(gòu)之一，貝爾實(shí)驗(yàn)室為推動(dòng)美國(guó)的科技發(fā)展立下了汗馬功勞：85年間近3萬(wàn)項(xiàng)專利，11位科學(xué)家問(wèn)鼎7項(xiàng)諾貝爾物理學(xué)獎(jiǎng)，更有9項(xiàng)美國(guó)國(guó)家科學(xué)獎(jiǎng)、8項(xiàng)美國(guó)國(guó)家科技獎(jiǎng)等頂級(jí)科技獎(jiǎng)項(xiàng)被收入囊中。
正因?yàn)榇?，朗訊公司旗下的貝爾?shí)驗(yàn)室一度被視為美國(guó)的一張名片、美國(guó)科研機(jī)構(gòu)中杰出的發(fā)明領(lǐng)袖。
貝爾實(shí)驗(yàn)室一騎紅塵，在科技公司研究院中的坐擁頭把交椅，當(dāng)然，除了貝爾實(shí)驗(yàn)室在外，全球的很多科技公司，都有著自己的實(shí)驗(yàn)室，國(guó)內(nèi)方面，騰訊去年成立AI研究院，百度早早就成立了，華為更是借著2012這個(gè)“噱頭”成立了2012研究院，旗下眾多花哨名字的院系，例如最有名的“諾亞方舟實(shí)驗(yàn)室”。
歐美科技巨頭更不用說(shuō)，微軟和IBM也是很有“遠(yuǎn)見”，早早就布局–IBM Watson實(shí)驗(yàn)室，微軟研究院，包括李開復(fù)老師擔(dān)任首位院長(zhǎng)的總部位于北京的微軟亞洲研究院。
早年IBM深藍(lán)超級(jí)計(jì)算機(jī)大敗國(guó)際象棋高手，以及近期發(fā)布的商用量子計(jì)算器，IBM早已深耕多年。
Google、Facebook、蘋果迎頭趕上，承趕超趨勢(shì)，其中大佬Google 更是在全球戰(zhàn)略布署了各大實(shí)驗(yàn)室，光歐洲就有慕尼黑、蘇黎世、倫敦，聽說(shuō)上海谷歌Lab今年也要開張了。
日本的科技公司，如NEC，在海德堡設(shè)有歐洲研究院。 再說(shuō)說(shuō)德意志，工科出身的他顯然已被這波AI浪潮甩得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的，博世集團(tuán)(Bosch)今年才成立Bosch AI Lab，德國(guó)、加州、印度都設(shè)立實(shí)驗(yàn)室，先招他100科學(xué)家，主攻自動(dòng)駕駛(畢竟德國(guó)車企眾多)，計(jì)劃四年投入3億歐元(不到25億人民幣)。
相比較其他巨頭公司，阿里的步伐無(wú)疑是晚的，不過(guò)力度上卻是最大的，典型的跨越式發(fā)展，這有點(diǎn)像第二次工業(yè)革命中的日本，沒(méi)有系統(tǒng)的經(jīng)歷過(guò)第一次工業(yè)革命，直接將兩次革命疊加進(jìn)行。
糧多將廣：達(dá)摩院或成阿里再次嬗變的助推器
百度的技術(shù)，阿里的運(yùn)營(yíng)，騰訊的產(chǎn)品，一直以來(lái)業(yè)內(nèi)對(duì)巨頭的定位。BAT中，百度技術(shù)最為彪悍，不論是搜索技術(shù)還是如今的人工智能技術(shù)，都領(lǐng)跑行業(yè)，尤其是在人工智能領(lǐng)域，馬化騰都親自承認(rèn)不如百度，而阿里的技術(shù)實(shí)力更在騰訊之下。
科技賦能商業(yè)模式的時(shí)代，達(dá)摩研究院的成立，將有助于阿里彌補(bǔ)自身技術(shù)的相對(duì)弱勢(shì)(注意是相對(duì)弱勢(shì)，而非絕對(duì)弱勢(shì))。
達(dá)摩院院長(zhǎng)張建鋒在接受新浪科技采訪時(shí)說(shuō)，達(dá)摩院主要是提供平臺(tái)，引入更多的人才，從而可以打造基礎(chǔ)設(shè)施，再通過(guò)阿里云輸送給更多的客戶，“讓客戶有更多的機(jī)會(huì)，通過(guò)研究院，通過(guò)阿里云這個(gè)平臺(tái)，連接更多的行業(yè)”。
按著達(dá)摩院的經(jīng)營(yíng)理念，阿里將以技術(shù)為紐帶，擴(kuò)大自己的生態(tài)圈，騰訊依賴社交關(guān)系，通過(guò)微信構(gòu)造自己連接一切的生態(tài)圈，達(dá)摩院未來(lái)將通過(guò)技術(shù)，基礎(chǔ)研究開源等形式，將中小型公司連接在一起，進(jìn)一步擴(kuò)大阿里的生態(tài)體系。
從實(shí)力上來(lái)講，阿里也有資金能力撐起整個(gè)達(dá)摩院的研發(fā)費(fèi)用。據(jù)阿里巴巴發(fā)布的2018財(cái)年第一季度財(cái)報(bào)顯示，截至2017年6月30日，阿里巴巴集團(tuán)持有的現(xiàn)金、現(xiàn)金等價(jià)物和短期投資總額為人民幣1481.52億元(約合218.54億美元)。從賬目看，阿里具備一次性支付1000億研發(fā)經(jīng)費(fèi)的能力。
隨著達(dá)摩院的穩(wěn)步進(jìn)行，兵多將廣的阿里或迎來(lái)新一輪的發(fā)展機(jī)遇期。
技術(shù)沙文主義：科研伊甸園的宿命?
盡管達(dá)摩院有助于阿里進(jìn)一步提升自身實(shí)力，但是也并非一帆風(fēng)順。阿里的達(dá)摩院號(hào)稱要兼顧基礎(chǔ)科學(xué)研究與技術(shù)創(chuàng)新的，但目前也面臨一個(gè)悖論，那就是科研與創(chuàng)新是兩個(gè)不同的階段。3M公司的Geoffrey Nicholson博士曾給出明確的定義來(lái)區(qū)分兩者，他認(rèn)為“科研是將金錢轉(zhuǎn)換為知識(shí)的過(guò)程”，而“創(chuàng)新則是將知識(shí)轉(zhuǎn)換為金錢的過(guò)程”;美國(guó)工程院院士、普林斯頓大學(xué)教授李凱進(jìn)一步闡釋，說(shuō)“科研是為了發(fā)現(xiàn)新知識(shí)，而創(chuàng)新是為了構(gòu)建新產(chǎn)品。”“成功的創(chuàng)新是市場(chǎng)驅(qū)動(dòng)的，而不是技術(shù)驅(qū)動(dòng)的。”
技術(shù)賦能商業(yè)模式的時(shí)代，技術(shù)被無(wú)限放大，缺點(diǎn)同樣明顯，為了技術(shù)而技術(shù)，很容易陷入技術(shù)沙文主義，唯技術(shù)論，這也是很多科研伊甸園的宿命。
我們來(lái)看，研究院的大牛貝爾實(shí)驗(yàn)室，盡管烜赫一時(shí)，引領(lǐng)世界科技潮流，但是如今也是日薄西山，貝爾實(shí)驗(yàn)室的研發(fā)資金來(lái)源大部分來(lái)自 AT&T公司。也就是說(shuō)母公司經(jīng)營(yíng)績(jī)效的好壞直接影響到實(shí)驗(yàn)室的研發(fā)投入。之前有人在這里也回答了，AT&T公司在歷史上經(jīng)歷了多次分拆，這令這家當(dāng)年財(cái)大氣粗的壟斷企業(yè)元?dú)獯髠?。缺少了穩(wěn)定的研發(fā)投入，貝爾實(shí)驗(yàn)室自然難以為繼。
阿里如今地位不可撼動(dòng)，馬云一度標(biāo)榜希望公司能活三個(gè)世紀(jì)，但是哪有常勝無(wú)敵，當(dāng)下研究院的巨額開支對(duì)阿里也許不算太難，但是后期研發(fā)投入能否細(xì)水長(zhǎng)流這是個(gè)問(wèn)題。
這一點(diǎn)，大會(huì)上，馬云：“阿里巴巴不指望靠‘達(dá)摩院’賺錢，但它必須具備盈利的能力，只有這樣才能走得更遠(yuǎn)，活的更長(zhǎng)。”
研究院最大的問(wèn)題就是盈利，并不是說(shuō)研究院盈利難，而是盈利與研究之間本身就存在著不可調(diào)和的矛盾，沒(méi)有一項(xiàng)技術(shù)的重大發(fā)明，靠的是KPI，基礎(chǔ)學(xué)科的研究，本身就是靠巨大的資金浪費(fèi)，在看似漫無(wú)目的的求索中偶然發(fā)現(xiàn)的，要求盈利就必須犧牲科研為代價(jià)。貝爾實(shí)驗(yàn)室，誕生了那么多偉大發(fā)明，即使如此，最后還是靠母公司資金援助，母公司陷入經(jīng)營(yíng)困境，實(shí)驗(yàn)室也難以為繼。
研究成果是不可控的，技術(shù)有固有的發(fā)展規(guī)律，達(dá)摩院初衷雖好，但是能否跑贏時(shí)間是個(gè)問(wèn)題。
一項(xiàng)科研成果從理論到最后的商業(yè)應(yīng)用，往往要經(jīng)歷很長(zhǎng)的時(shí)間跨度，比如深度學(xué)習(xí)技術(shù)，其實(shí)早在幾十年前理論基礎(chǔ)就已經(jīng)非常成熟了，但是真正進(jìn)入大規(guī)模的商用階段，也不過(guò)就是近五年的時(shí)間而已。
而“達(dá)摩院”的研究課題目前看來(lái)，都是一些傳統(tǒng)“痼疾”，要解決這些問(wèn)題，需要系統(tǒng)性開創(chuàng)性的理論體系。一個(gè)追求利潤(rùn)的研究機(jī)構(gòu)，能對(duì)一項(xiàng)“錢途未卜”的科技，幾十年如一日的持續(xù)投資嗎?
阿里達(dá)摩院的經(jīng)營(yíng)理念與公關(guān)術(shù)語(yǔ)中，本身就存在著矛盾，如果是非功利性的，純粹的基礎(chǔ)學(xué)科研究，那么就不可能自負(fù)盈虧，如果說(shuō)是功利性的，那么阿里的達(dá)摩院也并非像阿里公關(guān)中所說(shuō)的那么光鮮亮麗，只是內(nèi)部的研究機(jī)構(gòu)，算不上什么社會(huì)福利，沒(méi)有那么偉大，企業(yè)的研究經(jīng)費(fèi)而已，只是單獨(dú)分離，公司的組織架構(gòu)調(diào)整僅此而已。
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